صدا نوسان فشار هوا است. صدای دیجیتالی شده یک گراف از تغییرات فشار هوا در طول زمان است. برای اینکه بتوان این موضوع را بهتر درک کرد، با استفاده از sound Recorder در سیستم عامل ویندوز صدایی کوتاه ضبط کرده و به تغییر نوسان نوار سبز رنگ توجه کنید. وقتی که این نوار تا انتها پر می‌شود نشان دهنده‌ي زیاد بودن فشار هوا است که گوش‌ها قادر به شناسایی بلندی صدا خواهند بود و زمانی که این نوار در وسط و روبه پایین باشد، تغییری در فشار هوا ایجاد نشده است.
2- تبدیل صدای آنالوگ به دیجیتال
یکی از توابع اصلی موجود در کارت صدا (واسط‌های صدا) تبدیل کردن فرمت آنالوگ به دیجیتال است. موج صدا دارای اطلاعاتي بی‌نهایتی از جمله گام‌ها، حجم صدا و مدت‌زمان پخش است. کامپیوترها توانایی پردازش این اطلاعات بی‌نهایتی را ندارند، بنابراین سیگنال صدا باید قبل از اینکه از آن استفاده شود به فرمی که برای کامپیوتر قابل درک است تبدیل شود .
در شکل (1)به خوبی می‌توان این وضعیت را مشاهده نمود. شکل موج قرمز رنگ نشان‌دهنده‌ي موج صدایی است که توسط خواننده یا یک ابزار آکوستیکی تولید می‌شود. تغییرات تدریجی موج قرمز نمی‌تواند بوسیله‌ي کامپیوتر پردازش شود، بنابراین باید از تقریبی که توسط مستطیل‌های خاکستری برای موج صدای قرمز در نظر گرفته می‌شود استفاده کرد.
شکل (1): شکل موجی که توسط کامپیوتر تخمین زده می‌شود.
این شکل نشان‌دهنده‌ي مفهوم واقعی از موج صدا است و نشان‌دهنده‌ي داده‌ي واقعی ضبط‌شده‌ي صدا نیست. در هنگام تبدیل کردن سیگنال از آنالوگ به دیجیتال واسط صدا یا کارت صدا، بالا یا پایین بودن کیفیت صدا را با استفاده از نرخ نمونه‌برداری و کنترل فرمت نمونه‌برداری تشخیص می‌دهد. با بزرگ‌تر شدن مقدار داده‌ي صدا، کارت صدا بهتر می‌تواند سیگنال اصلی که از میکروفن دریافت می‌شود را تقريب بزند. در ادامه‌ي این گزارش مفاهیم نرخ نمونه‌برداری و فرمت نمونه‌برداری که اجزای اصلی در تشخیص کیفیت صدا هستند را توضیح خواهیم داد. به‌عنوان مثال، یک واسط صدا که در داخل مادربردهای امروزی تعبیه می‌شود ممکن است از انواع فرمت‌های نمونه‌برداری و نرخ‌های نمونه‌برداری (مانند 24/192) پشتیبانی کند اما دلیل بر خوب بودن نمی‌شود. در سطح حرفه‌ای، با اتصال FireWire به یک واسط صدا با فرمت نمونه‌برداری 16 بیتی و نرخ نمونه‌برداری 44.1 کیلوهرتزی که استاندارد است می‌توانيم صدای بهتری داشته باشیم.
